বাংলার কাগজ ডেস্ক: বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যকার চিলাহাটি-হলদিবাড়ি রেলপথ আবারও চালু হতে যাচ্ছে। আগামী ১৭ ডিসেম্বর দীর্ঘ প্রায় ৫৫ বছর পর এ রেলপথে আবারও ঘুরতে চলেছে রেলের চাকা। এই পথের মাধ্যমে ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসারসহ দুই দেশের সম্পর্ক আরও দৃঢ় হবে বলে প্রত্যাশা করছে সংশ্লিষ্টরা।
জানা গেছে, ১৯৪৭ সালের ১৫ আগস্ট পাক-ভারত বিভক্তের পরও এপথে রেল চলাচল চালু ছিল। সে সময়ে এ পথে দুই দেশের বিভিন্ন প্রান্তে চলাচল করতো যাত্রী ও মালবাহী ট্রেন। ১৯৬৫ সালে পাক-ভারত যুদ্ধের পর বন্ধ হয় দুই দেশের মধ্যে রেল চলাচল। এরপর পরিত্যক্ত রেলপথটি চালুর উদ্যোগ নেয় শেখ হাসিনা ও নরেন্দ্র মোদি সরকার। রেলপথটি চালু করতে ৮০ কোটি ১৬ লাখ ৯৪ হাজার টাকা ব্যয়ে একটি প্রকল্প হাতে নেয় বর্তমান সরকার। প্রকল্পটির মধ্যে রয়েছে চিলাহাটি রেলস্টেশন থেকে সীমান্ত পর্যন্ত ৬ দশমিক ৭২৪ কিলোমিটার ব্রডগেজ রেলপথ ও দুই দশমিক ৩৬ কিলোমিটার লুপলাইন নির্মাণসহ অন্য অবকাঠামো। আর গত বছরের ২১ সেপ্টেম্বর চিলাহাটি রেল স্টেশন চত্বরে প্রকল্পটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন রেলপথ মন্ত্রী মোঃ নূরুল ইসলাম সুজন।
বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এবং ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি আগামী ১৭ ডিসেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে চিলাহাটি হলদিবাড়ি রেললাইনের উদ্বোধন করবেন। দুই দেশের প্রধানমন্ত্রীর বৈঠকের পর এ পথে চলতি মাসেই (ডিসেম্বর) পণ্যবাহী ট্রেন চলাচল শুরু হবে।
এ বিষয়ে রেলপথ মন্ত্রী নূরুল ইসলাম সুজন বলেন, ভারতের হলদিবাড়ি থেকে বাংলাদেশের চিলাহাটি পর্যন্ত রেললাইন নির্মাণ কাজ ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে। আগামী ১৭ ডিসেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে এই পথটি উন্মুক্ত হবে।
তিনি আরও বলেন, প্রথম অবস্থায় পণ্যবাহী ট্রেন চলাচল করবে। ঢাকা থেকে যেমন কলকাতা পর্যন্ত মৈত্রী এক্সপ্রেস এবং খুলনা থেকে কলকাতা পর্যন্ত বন্ধন এক্সপ্রেস ট্রেন চলাচল করে তেমনি করে ঢাকা থেকে আরেকটি ট্রেন ভারতের শিলিগুড়ি পর্যন্ত চিলাহাটি-হলদিবাড়ি পথ ধরে যেন চলাচল করতে পারে সেটি আমাদের পরিকল্পনায় আছে। ভারত সরকারের সাথে আলাপ আলোচনার মাধ্যমে আমরা আগামী ২৬ মার্চের মধ্যে যাত্রীবাহী আরেকটি ট্রেন চালু করার আশা করছি।