তিনি জানান, বিগত সরকারের সময় ২০২১ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে সিটি করপোরেশন, উপজেলা, ইউনিয়ন ও পৌরসভা নির্বাচনে খরচ হয়েছে ২৩ হাজার কোটি টাকা। নির্বাচনে ১৯ লাখ লোকবল নিয়োগ করা হয়েছিল। ভোটগ্রহণ করতে সময় লেগেছিল ২২৫ দিন।
তিনি জানান, বিগত সরকারের সময় ২০২১ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে সিটি করপোরেশন, উপজেলা, ইউনিয়ন ও পৌরসভা নির্বাচনে খরচ হয়েছে ২৩ হাজার কোটি টাকা। নির্বাচনে ১৯ লাখ লোকবল নিয়োগ করা হয়েছিল। ভোটগ্রহণ করতে সময় লেগেছিল ২২৫ দিন।
তোফায়েল আহমেদ বলেন, ‘স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রার্থীদের শিক্ষাগত যোগত্যা নিয়ে সব জায়গা থেকে বলা হচ্ছে।
কমিশনপ্রধান আরো বলেন, ‘না ভোটের বিধান তৈরির পক্ষে আমরা বড় ধরনের মতামত পেয়েছি। নির্বাচন সংস্কার কমিশনও চিন্তা করছে, না ভোট রাখার বিষয়ে। স্থানীয় সরকার নির্বাচন দলীয় প্রতীকে হোক কেউ চায় না। তবে দলীয় প্রভাবমুক্ত নির্বাচন হবে, এটা কেউ হলফ করে বলতে পারবে না। দলের একটা প্রভাব থাকবে। যারা নির্বাচন করবে তারা তো রাজনীতিও করেন।’
চাকরি করে মেয়র-কাউন্সিলর হতে বাধা নেই, ইউরোপের উদাহরণ টেনে তিনি বলেন, ‘চাকরি করে কিংবা অন্য পেশায় যুক্ত এমন কারো মেয়র-কাউন্সিলর হতে বাধা নেই। কিন্তু ফুলটাইম এক্সিকিউটিভ বডিতে থাকলে তিনি এককভাবে করবেন না। উনি কিন্তু কয়েকজনকে নিয়ে একটা এক্সিকিউটিভ কাউন্সিল করবেন। যেমন কলকাতা কিংবা লন্ডন সিটি করপোরেশনে মেয়র-কাউন্সিলর আছে। এটা এখানেও হতে পারে। চেয়ারম্যান ফুল টাইম করবেন দু-তিনজন মেম্বারকে সাথে নিয়ে। বিকল্প প্রপোজালও আছে। এটাকে ৫ বছরের জন্য না করে দুই বছর অথবা এক বছর করে রোটেটিং করা যায় কি না। এগুলো সব বিবেচনা করা হবে।’
তোফায়েল আহমেদ বলেন, ‘স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশনের রিপোর্ট ফেব্রুয়ারির মাসের শেষ সপ্তাহের মধ্যেই দেওয়ার চেষ্টা করব।’
অনুষ্ঠানে বিভাগীয় কমিশনার ড. জিয়াউদ্দিন, জেলা প্রশাসক ফরিদা খানমসহ জনপ্রতিনিধি ও স্থানীয় সরকারের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।