বান্দরবান : চলতি মৌসুমে বৈরি আবহাওয়ায় অর্থাৎ বৃষ্টিপাত কম হওয়ায়, তাছাড়া জুম ক্ষেতে ইঁদুরের উৎপাতের কারনে জুম ধানের পাশাপাশি সাথী ফসল হিসেবে মিষ্টি কুমড়া চাষের আশানুরূপ ফলন হয়নি বলে জানান বান্দরবানের প্রান্তিক চাষীরা। এতে উৎপাদন খরচের তুলনায় নায্যমূল্য না পাওয়ার আশংকা করছেন জুমিয়ারা।

জানা গেছে, পার্বত্য বান্দরবানে পাহাড়ে উৎপাদিত মিষ্টি কুমড়া পুষ্টিগুণে সমৃদ্ধ, সুস্বাদু সবজি হিসেবে সকলের কাছে জনপ্রিয়। অনেক পাহাড়ি কৃষক জুম চাষের পাশাপাশি সাথী ফসল হিসেবে পাহাড়ে মিষ্টি কুমড়ার আবাদ করে আসছে। তাছাড়া দীর্ঘদিন সংরক্ষণ করা যায় বলে মিষ্টি কুমড়ার চাহিদাও রয়েছে প্রচুর। পাহাড়ি এই সবজির বাইরেও প্রচুর চাহিদা থাকায় দিনদিন বান্দরবানের পাহাড়ে জুম চাষের পাশাপাশি বাড়ছে মিষ্টি কুমড়ার চাষও। তবে চলতি মৌসুমে নির্দিষ্ট সময়ে বৃষ্টিপাত কম হওয়ার কারনে জুম পাহাড়ে ধানের ফলনও একেবারে নাজুক অবস্থা। তাছাড়া পাহাড়ের জুম ধান ক্ষেতে এবার ইঁদুরের প্রকোপের কারনে অনেক জুমিয়ারা ফসল ঘরে তোলার আগেই তা মাঠে নষ্ট হয়ে গেছে। ফলে চলতি মৌসুমে জেলার প্রত্যন্ত অঞ্চলের বসবাসরত পাহাড়ি জুম চাষিরা খাদ্য সংকট নিয়ে দুশ্চিন্তায় ভুগছে।

সরেজমিনে গিয়ে দেখা গেছে, জেলা সদরের টংকাবতি ইউনিয়নের নতুন রাস্তার দুই পাশেই সারি সারি বস্তায় জুমের ক্ষেত হতে তুলে এনে মিষ্টি কুমড়া মজুদ করে রাখছে। কেউ কেউ প্যাকিং এর কাজ করছে। অনেকে ওজন মেপে আড়তদারকে বুঝিয়ে দিচ্ছে। স্থানীয় কৃষক হন্দ ম্রো-র সাথে কথা হয়।

তিনি তার কষ্টের কথা বলেন, এ মৌসুমে ২ কানি জমিতে মিষ্টি কুমড়ার চাষ করেছি। আনুমানিক ৫০ মন উৎপাদন হয়েছে, যার খরচ গুণতে হলো ২৫ হাজার টাকা। গত বছরে ওই জমিতে প্রায় ১০০ মনের অধিক ফলন পেয়েছি। এমন অবস্থায় উৎপাদন খরচটাই শুধু তোলা সম্ভব হচ্ছে, লাভের মুখ হয়ত এ বছর আর দেখা হবে না।

আরেক কৃষক রেংয়ং ম্রো বলেন, অপযার্প্ত বৃষ্টির ফলে জুম ধানের সাথে লাগানো সাথী ফসল মিষ্টি কুমড়ার আকারভেদ একেবারে ছোট আর অনেক ফল নষ্ট হয়ে গেছে।

স্থানীয় পাইকারী ব্যবসায়ী তনইয়া ম্রো, লংঙি ম্রোসহ অনেকে জানান, এই মৌসুমে বৈরি আবহাওয়ার অনেক বড় প্রভাব পড়েছে জুম চাষের ওপর। এতে জুমের লাগানো অন্যান্য সবজি উৎপাদনও আশানুরূপ হয়নি।

গত বছর আর চলতি বছরে মিষ্টি কুমড়ার দাম কিন্তু পরিপূরক। যা প্রতি মন গড়ে ৬০০-৭০০ টাকা বিক্রি হচ্ছে। চাষীরা নায্যদাম পেলেও ফলন কম হওয়ায় মুখে পড়েছে দুশ্চিন্তার ছাপ। ফলে প্রত্যন্ত অঞ্চলে বড় ধরনের খাদ্য ঘাটতি দেখা দিতে পারে। স্থানীয় বাজার ঘুরে দেখা যায় খুচরা ব্যাবসায়িরা প্রতি কেজি মিষ্টি কুমড়া ৩০-৩৫ টাকার মধ্যে বিক্রয় করছেন। তবে জেলার বাইরে ও রাজধানী ঢাকাতে এর মূল্য ৪০-৪৫ টাকা।

বান্দরবান কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের দেয়া তথ্য মতে, বান্দরবান সদর সহ জেলার সাত উপজেলায় গত বছর ২৪৮ হেক্টর জমিতে মিষ্টি কুমড়ার চাষ হয়েছিল, যা থেকে ৪ হাজার ৫ শত ১২ মেঃ টন ফলন পাওয়া গেছে। তবে চলতি মৌসুমে ৩৪২ হেক্টর জমিতে মিষ্টি কুমড়ার আবাদ করা হয়েছে। গত বছরের চেয়ে চলতি বছর চাষযোগ্য জমির পরিমাণ বেড়েছে ৯৪ হেক্টর বেশি, যার অধিকাংশ জমি পাহাড়ি। সদর উপজেলায় ১ শত পাঁচ হেক্টর পাহাড়ি ও সমতল জমিতে মিষ্টি কুমড়ার চাষ হয়েছে।

এ বিষয়ে জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক রফিকুল ইসলাম জানিয়েছেন, পাহাড়ে বেলে দো-আঁশ আর উর্বর মাটির কারণে মিষ্টি কুমড়া চাষের দিনদিন আবাদ বাড়ছে। সমতলের চেয়ে পাহাড়ে মিষ্টি কুমড়ার গুনগত মানও ভালো। তাই দেশজুড়ে পাহাড়ের ঢালুতে উৎপাদিত মিষ্টি কুমড়ার কদর আছে।

তিনি বলেন, চলতি বছরে বৃষ্টির পরিমাণ কম হওয়াতে মিষ্টি কুমড়া চাষীরা কিছুটা ক্ষতির সম্মুখীন হতে পারে। তাছাড়া কৃষি বিভাগ হতে প্রতিনিয়তই পরামর্শ এবং মাঠ পর্যায়ে প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করে থাকি।