মনিরুল ইসলাম মনির: দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের রেশ না কাটতেই ঝড় বইছে উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের। কে হচ্ছেন নালিতাবাড়ী উপজেলা পরিষদের পরবর্তী চেয়ারম্যান এ নিয়ে যেমন ভোটারদের কৌতুহলের শেষ নেই, তেমনি প্রার্থীর সংখ্যাও ছাড়িয়েছিল প্রায় ডজনে। কিন্তু আওয়ামী লীগের হাই কমান্ডের দলীয় প্রতীক না থাকার সিদ্ধান্তে প্রার্থীতা কমে এখন হাফ ডজনে পৌছেছে। তবে এসব প্রার্থীর ভিত্তি আবার অনেকটা মজবুত এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো। যদিও শেষ পর্যন্ত সর্বোচ্চ তিনজন প্রার্থী টিকে থাকতে পারেন বলে ধারণা ভোটার এবং রাজনীতিকদের।

আসন্ন নালিতাবাড়ী উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে এখনো পর্যন্ত যারা চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হতে যাচ্ছেন বলে মোটামুটি নিশ্চিত তারা হলেন- উপজেলা পরিষদের বর্তমান চেয়ারম্যান আ’লীগ নেতা মোকছেদুর রহমান লেবু, গত নির্বাচনে দলীয় প্রতীক নিয়ে নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী ও উপজেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক হাজি মোশারফ হোসেন, বর্তমান ভাইস চেয়ারম্যান ও আ’লীগ নেতা আমিনুল ইসলাম, সাবেক মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান ও আ’লীগ নেত্রী আছমত আরা আছমা, উপজেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক ও সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান ফারুক আহমেদ বকুল এবং অর্থ সম্পাদক গোপাল চন্দ্র সরকার।

উল্লেখিত যারা চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী তারা সকলেই আওয়ামী রাজনীতির সাথে সরাসরি সম্পৃক্ত। এ দলের বাইরে বর্তমানে ভিন্ন কোন দলের বা দল সমর্থিত প্রার্থী দেখা যাচ্ছে না। বিশেষ করে বিএনপি এবং জামায়াতের উপর মহলের নির্দেশনা না থাকায় তাদের কেউ এ নির্বাচনে আসবেন না, এমনটাই নিশ্চিত।

এদিকে আওয়ামী লীগের আভ্যন্তরেও চলছে নানা হিসাব-নিকাশ। ভিন্ন কোন দলীয় প্রার্থী না থাকলেও স্থানীয়ভাবে দল থেকে একজনকে এ পদের জন্য নির্বাচিত করতে পারলে উপজেলা পরিষদের চেয়ারটিও দলের অনুকূলে শক্তিশালী হবে বলে মনে করছেন তারা। এখানে তাদের মতে প্রতিপক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বি হতে যাচ্ছেন বর্তমান চেয়ারম্যান মোকছেদুর রহমান লেবু। যদিও তিনিও আওয়ামী লীগের রাজনীতিতে সক্রীয়। কিন্তু পরপর দুইবার কাউন্সিলে পদ বঞ্চিত হওয়া এবং গেল নির্বাচনে দলীয় প্রতীক না পেয়ে স্বতন্ত্র বিদ্রোহী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নেওয়ায় তাকে আওয়ামী লীগের একটি অংশ দলীয় প্রার্থী হিসেবে বিবেচনা করতে নারাজ।

মোকছেদুর রহমান লেবুর বিপরীতে যারা রয়েছেন তাদের মধ্যে হাজি মোশারফ প্রাধান্য পাচ্ছেন নানা হিসেবে। ভোটের মাঠেও রয়েছেন বেশ আলোচনায়। এছাড়াও আলোচনায় রয়েছেন ফারুক আহমেদ বকুল। বলাচলে মোকছেদুর রহমান লেবু, হাজি মোশারফ ও ফারুক আহমেদ বকুল তিন জনই এ চেয়ারের জন্য ওয়েটফুল প্রার্থী। অন্যরা ওয়েটফুল হলেও বেশি আলোচনা এ তিন জনকে ঘিরেই। তবে ভোটের মাঠে এ হিসাবও মিলছে, এ তিন জনই যদি প্রার্থী হন তবে দুই জনের লড়াইয়ে মোকছেদুর রহমান লেবুর কপাল আবারও খোলবে। অন্যদিকে আওয়ামী লীগের পদধারী ও নেতৃত্ব দানকারী অংশটি একক প্রার্থী বাছাই করে কাজ করলে এখানে ফলাফল আশাজাগানিয়া হতে পারে।

এছাড়াও ভাইস চেয়ারম্যান আমিনুল ইসলাম শক্ত প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করলেও বর্তমান চেয়ারটি হবে তার জন্য বেশ সম্ভাবনাময়- এমন মতামত সার্বজনীন ভোটারের। গোপাল চন্দ্র সরকার দলের নেতাকর্মীদের সমর্থন পেলে নির্বাচনে অংশ নেবেন বলে জানিয়েছেন। আছমত আরা আছমা জানিয়েছেন, দল সমর্থন করুক আর না করুক তিনি নির্বাচনে অংশ নেবেন।