রিজার্ভ সংকটে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) কাছ থেকে ঋণ নিচ্ছে সরকার। ২০২৬ সাল পর্যন্ত সাড়ে তিন বছরে ৭টি কিস্তিতে বাংলাদেশকে ৪৭০ কোটি ডলার ঋণ দেবে আইএমএফ। তবে ঋণের অনেকগুলো শর্তের মধ্যে রয়েছে বিদ্যুৎ ও জ্বালানি খাত থেকে ভর্তুকি কমিয়ে ধীরে ধীরে তা শূন্যের কোঠায় নামিয়ে আনা। এর অংশ হিসেবে গত বছরের জানুয়ারিতে ৩ দফা বিদ্যুতের দাম বাড়ানো হয়। বাড়ানো হয় গ্যাসের দামও। এখন ভর্তুকি আরও সমন্বয় করতে বিদ্যুতের দাম ইউনিটপ্রতি ৩৪ থেকে ৭০ পয়সা বাড়ানো হতে পারে, যা মার্চ মাস থেকেই কার্যকর হবে। আগামী ৩ বছর ধাপে ধাপে বিদ্যুতের দাম বাড়ানো হবে, যা ইউনিটপ্রতি ১৫ টাকায় গিয়ে ঠেকতে পারে। এছাড়া বিদ্যুৎ উৎপাদন ও ক্যাপটিভে গ্যাসের দাম ইউনিটপ্রতি ৭০ পয়সা বাড়ানো হয়েছে। দাম বাড়তে পারে আবাসিক শ্রেণির গ্যাসেও। জ্বালানি তেলের দামও সমন্বয় করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, রোজার আগে বিদ্যুতের দাম বাড়িয়ে জনগণের ভোগান্তি বাড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে। এতে মূল্যস্ফীতি বাড়বে। বিদ্যুৎ খাতে অপচয়, অব্যবহৃত সক্ষমতা ও তার ভাড়া (ক্যাপাসিটি চার্জ) হচ্ছে বিদ্যুৎ উৎপাদন খরচ বাড়ার কারণ। গ্যাস ও কয়লা দিয়ে বিদ্যুৎ উৎপাদিত হলে বিদ্যুতের উৎপাদন খরচ কম হতো। অপচয় ও তেলভিত্তিক বেশি দামের বিদ্যুৎ না কিনলে ভর্তুকির পরিমাণ অনেক কমতো। এ জন্য এনার্জি সেক্টরে ভুল ম্যানেজমেন্ট দায়ী। এখন এই বোঝা টানতে হবে জনগণকে। এনার্জি রেগুলেটরি কমিশনকে (বিইআরসি) পাশ কাটিয়ে নির্বাহী আদেশে দাম বাড়ানোর কঠোর সমালোচনা করেন তারা।

তারা বলছেন, ফার্নেস তেলভিত্তিক কেন্দ্র থেকে এখন ১ ইউনিট বিদ্যুৎ উৎপাদন করতে খরচ পড়ে গড়ে ১৭ টাকা। গ্যাসে খরচ দাঁড়ায় চার টাকার মতো। কয়লায় ব্যয় ছয় টাকার মতো। এত বেশি খরচের পরও ২০২২-২৩ অর্থবছরে ২৩ শতাংশ বিদ্যুৎ উৎপাদন করা হয়েছে তেল ব্যবহার করে। বেসরকারি বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলো প্রতি লিটার ফার্নেস অয়েলের দাম ১৮ টাকা বেশি দেখিয়ে ৮ হাজার কোটি টাকা নিয়ে নেয়।

বেসরকারি সংস্থা সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) বিশ্লেষণ বলছে, গত বছর সক্ষমতার ৪১ শতাংশ অলস ছিল। অন্যদিকে গত অর্থবছরে ২৬ হাজার কোটি টাকার বেশি ক্যাপাসিটি চার্জ বাবদ দিতে হয়েছে।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ডলার সংকটে বাধাগ্রস্ত হচ্ছে তেল-গ্যাস আমদানি। এই সংকট সমাধানে আইএমএফের ঋণ দরকার। আর ঋণ প্রাপ্তির শর্তানুযায়ী ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ভর্তুকি কমিয়ে আনতে হবে। সরকার ইতিমধ্যে এ বিষয়ে নানা উদ্যোগ নিলেও ভর্তুকির পরিমাণ শর্তের তুলনায় বেশি, যা আগামী অর্থবছরের বাজেটে সমন্বয় করতে হবে। ভর্তুকির পরিমাণ সমন্বয় করতেই বাজেটের আগে তেল-গ্যাস-বিদ্যুতের দাম সমন্বয় করা হচ্ছে। এছাড়া কোনো পথ নেই।

পিডিবির তথ্যানুযায়ী, ২০২১-২২ অর্থবছরে প্রতি ইউনিট বিদ্যুৎ উৎপাদনে খরচ হয়েছে ৮ টাকা ৯৬ পয়সা। গত ২২-২৩ অর্থবছরে এটি ২৯ শতাংশ বেড়ে হয়েছে ১১ টাকা ৫২ পয়সা। এখন গড়ে প্রতি ইউনিট বিদ্যুতের পাইকারি দাম ৬ টাকা ৭০ পয়সা। বিক্রি হয় ৮ টাকা ২৫ পয়সায়। গত অর্থবছরে (২০২২-২৩) বিদ্যুৎ বিক্রি করে বাংলাদেশ বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের (পিডিবি) লোকসান হয়েছে ৪৩ হাজার ৫৩৯ কোটি টাকা। সরকারকে ৩৯ হাজার ৫৩৪ কোটি টাকা ভর্তুকি বরাদ্দ রাখতে হয়েছে। আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) শর্ত মেনে বিদ্যুৎ খাত থেকে ভর্তুকি কমাতে হলে বিদ্যুতের পাইকারি দাম ১২ টাকা ১১ পয়সা করতে হবে। সে ক্ষেত্রে ভোক্তা পর্যায়ে গড়ে বিদ্যুতের দাম হবে প্রায় ১৫ টাকা।

জ্বালানি বিশেষজ্ঞ এবং কনজ্যুমার অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) জ্বালানিবিষয়ক উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. শামসুল আলম বলেন, আইন পরিবর্তন করে দাম বাড়ানোর এখতিয়ার তাদের (সরকার) নেই। এতে ভোক্তার অধিকার খর্ব করা হয়েছে এবং সুবিধা থেকে বঞ্চিত করা হচ্ছে। এভাবে দাম বাড়ানোর যৌক্তিকতা এবং ন্যায্যতা খর্ব হয়। বিনিয়োগকারীরা অযৌক্তিক ব্যয় এবং লুণ্ঠনমূলক ব্যয় সংযোজন করে লুণ্ঠনমূলক মুনাফা অব্যাহত রেখেছে, সেটাকে সুরক্ষা দেওয়া হচ্ছে। এটা আমাদের জন্য আতঙ্কের বিষয়।

তিনি বলেন, যেসব ব্যয় রোধ করলে দাম বাড়ানো লাগে না তা করা হচ্ছে না।  লুণ্ঠনমূলক ব্যয় রোধ করলে ভর্তুকি লাগে না। ব্যয় বৃদ্ধিকে সুরক্ষা দিলে ব্যয় বৃদ্ধি হবে এবং তা অব্যাহত থাকবে। এটা ভোক্তাদের ওপর জুলুম। বিদ্যুৎ খাতে ৩০ হাজার কোটি টাকার মতো বাড়তি ব্যয় হয়। সেটি কমালে দাম বাড়ানোর প্রয়োজন হবে না।

জ্বালানি বিশেষজ্ঞ বুয়েটের সাবেক অধ্যাপক ইজাজ হোসেন বলেন, যতটুকু দাম বাড়ানোর কথা বলা হয়েছে সেটা কিছুই না। কিন্তু এটা তো শুরু, কোথায় দিয়ে থামবে তা জানি না। এছাড়া রোজার আগে দাম বৃদ্ধি এবং যেখানে মূল্যস্ফীতি অনেক বেশি সেখানে এখনই দাম বাড়ানো সঠিক সময় নয়।

তিনি বলেন, বিইআরসি কেন নাই? ভোক্তার অধিকার সংরক্ষণ করার কেউ নেই। আইন করে বলা হয়েছে, এগুলো বিইআরসি দেখবে। আগে সব কোম্পানি বিইআরসির কাছে তাদের তথ্য-উপাত্ত জমা দিত। সেটা বিশ্লেষণ করে গণশুনানির মাধ্যমে মাঝে মাঝে দাম বাড়ানো হতো আবার কখনো বাড়ানো হতো না। বিইআরসি মাঝামাঝি জায়গায় অবস্থান করত।

ইজাজ হোসেন বলেন, এনার্জি সেক্টরের যে ম্যানেজমেন্ট যেভাবে চালাচ্ছে তাতে অবশ্যই বিদ্যুতের দাম বেড়ে যাবে। আমরা ক্ষমতার বাইরে চলে গেছি। আমাদের প্রয়োজন ১৫ হাজার মেগাওয়াটের কিছু বেশি। কিন্তু পাওয়ার প্লান্ট করা হয়েছে ৩০ হাজার মেগাওয়াটের। এগুলো অপচয়। অতিরিক্ত ব্যয়ের বোঝা গ্রাহককে টানতে হচ্ছে।

তিনি বলেন, প্রাইভেট সেক্টর এমনিতেই মুনাফা বেশি করে। তারপরও তাদের কাছ থেকে তেলভিত্তিক বিদ্যুৎ বেশি দামে কেনা হচ্ছে। পাবলিক সেক্টরে হলে দাম কম হতো। তেল দিয়ে বিদ্যুৎ উৎপাদন খরচ অনেক বেশি, বিদ্যুৎ দেওয়া হচ্ছে কিন্তু বোঝা টানতে হচ্ছে। নিম্নআয়ের মানুষদের সাবসিডি দেওয়ার কথা বলা হচ্ছে, কিন্তু বেশি প্রয়োজন মধ্যমআয়ের মানুষদের।

এই জ্বালানি বিশেষজ্ঞ বলেন, বিদ্যুতের দাম বাড়লে সবকিছুর দাম বেড়ে যায়। বলা হচ্ছে, মূল্যস্ফীতি কমানোর পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে, তাহলে মূল্যস্ফীতি কমার পরেই দাম বাড়ানো উচিত ছিল। আবার বিদ্যুতের দাম বাড়ানো হচ্ছে, এতে তো মূল্যস্ফীতি বাড়বে। যেদিন ডিজেলের দাম বাড়ানো হয়েছে সেদিন থেকেই মূল্যস্ফীতি বেড়েছে। এখন ১০ শতাংশ মূল্যস্ফীতি চলছে, এর অর্ধেক বেড়েছে ডিজেলের দাম বাড়ানোয়। একবার বেড়ে গেলে তা আর কমে না।

– সময়ের আলো