তাড়াশ, সিরাজগঞ্জ : তখনো সূর্য ওঠেনি। গাছিরা রস সংগ্রহ করে মাটির চুলায় জ্বাল দিচ্ছেন। ধীরে ধীরে রসের রং লালচে হতে শুরু করে ও ঘন হয়ে যায়। এভাবে কোনো প্রকার কেমিক্যাল ছাড়া খেজুর গুড় তৈরি হচ্ছে সিরাজগঞ্জের তাড়াশ উপজেলায়।

অতিথি গাছি রাজশাহী জেলার বাঘা থানার মনিগ্রাম ইউনিয়নের হরিপুর গ্রামের জামরুল ইসলাম, নজরুল ইসলাম ও মকবুল হোসেন  বলেন, সম্পূর্ণ প্রাকৃতিকভাবে খেজুর গুড় তৈরি করছেন। ক্ষতিকারক কেমিক্যাল কিংবা চিনি মেশানো হয় না। মানুষের ভুল ধারণা রয়েছে কেমিক্যাল ও চিনি ছাড়া খেজুর গুড় তৈরি করা যায় না।’

দেখা গেছে, তাড়াশের মাধাইনগড় ইউনিয়নের সেরাজপুর গ্রামের আব্দুস সাত্তারের বাড়ির উঠানে রাজশাহী বাঘা থানার গাছিরা খেজুর রস জ্বাল দিচ্ছেন। ২০০ গাছ থেকে প্রায় আট মণ রস সংগ্রহ করেছেন। প্রায় চার ঘণ্টা লাগলো জ্বাল করতে। চুলায় খেজুর রস লালচে রং ধারণ করে ঘন হতে থাকে। পরে একটু ঠান্ডা করে নিলেন। তারপর বাটিতে ও পলিথিনের ওপর তরল গুড় ঢেলে দিলেন। এভাবে তৈরি হয়ে গেল খাঁটি ও সুস্বাদু খেজুর গুড়।

গাছিরা আরো বলেন, কার্তিক মাসের শুরু থেকে ব্যস্ততা বেড়েছে। বিকালের মধ্যে মাটির হাঁড়ি খেজুরগাছে ঝুলিয়ে দেন। রাতের শেষ ভাগে রস সংগ্রহ করেন। সকাল থেকেই গুড় তৈরি করা হয়। খেজুর গুড়ের জনপ্রিয়তা বাড়ছেই। ২০০ গাছের রস থেকে প্রায় এক মণ গুড় তৈরি হয়। প্রতিদিন সব গুড় বিক্রি হয়ে যায়। প্রতি কেজি গুড়ের দাম ১৫০ টাকা।

এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ জাতীয় পুষ্টি পরিষদ কার্যালয়ের উপ-পরিচালক ডা. নুসরাত জাহান বলেন, খেজুর গুড় পুষ্টির ভালো উৎস। ভিটামিন- বি, ভিটামিন-সি ছাড়াও ফসফরাস, আয়রন, ম্যাগনেশিয়াম, পটাশিয়ামজাতীয় খনিজ উপাদান রয়েছে খেজুর গুড়ে।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ আব্দুল্লাহ আল মামুন বলেন, তাড়াশের আট ইউনিয়নে প্রায় ৫ হাজার ৮০০ খেজুরগাছ রয়েছে রস সংগ্রহ করার মতো। আরো কিছু গাছ বেড়ে উঠছে বিভিন্ন এলাকায়। এ বছর গুড় উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ৮০ মেট্রিক টন। তিনি আরো বলেন, এ অঞ্চলের গুড়ের মান ও স্বাদে ভরপুর হওয়ায় দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে রয়েছে চাহিদা। স্থানীয় কৃষি বিভাগ থেকে চাষিরা যাতে ভেজালমুক্ত গুড় তৈরি করেন, সেদিকে নজরদারি করা হচ্ছে।