আন্তর্জাতিক ডেস্ক: অস্ট্রেলিয়ায় প্রথম বাংলাদেশি নারী ডেপুটি মেয়র হিসেবে নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এলিজা আজাদ রহমান। দেশটির স্থানীয় সরকারের গুরুত্বপূর্ণ পদ নিউ সাউথ ওয়েলস রাজ্যের সিডনির ক্যামডেন কাউন্সিলের ডেপুটি মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন তিনি।

মঙ্গলবার (০৮ সেপ্টেম্বর) রাতে ক্যামডেন সিটি কাউন্সিলকক্ষে অনুষ্ঠিত সাধারণ সভায় কাউন্সিলরদের সরাসরি ভোটে এলিজা আজাদ ডেপুটি মেয়র নির্বাচিত হন। নতুন দায়িত্ব পাওয়ার পর তিনি জানান, দলীয় সমর্থনের পাশাপাশি কাউন্সিলরদের সরাসরি ভোটে এই দায়িত্ব পাওয়ায় স্থানীয় নাগরিকদের প্রতি তার দায়বদ্ধতা ও কাজের পরিধি আরও বেড়েছে।

অস্ট্রেলিয়ার নাগরিক এলিজা আজাদ রহমানের পৈতৃক নিবাস বাংলাদেশের চুয়াডাঙ্গা জেলার দর্শনায়। তিনি বীর মুক্তিযোদ্ধা ও বিশিষ্ট রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব আজাদুল ইসলামের মেয়ে।

দুই দশকেরও বেশি সময় আগে শিক্ষার্থী হিসেবে অস্ট্রেলিয়ায় পাড়ি জমান এলিজা। পরবর্তী সময়ে দেশটির বর্তমান ক্ষমতাসীন লেবার পার্টির রাজনীতিতে সক্রিয়ভাবে যুক্ত হন তিনি।

রাজনীতিতে সক্রিয় থাকার ধারাবাহিকতায় ২০২৪ সালের স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ক্যামডেন কাউন্সিলের নর্থ ওয়ার্ড থেকে প্রথমবারের মতো কাউন্সিলর নির্বাচিত হন এলিজা আজাদ। স্থানীয় পর্যায়ে কাজ করতে গিয়ে তিনি বিভিন্ন সামাজিক ও কমিউনিটি কার্যক্রমে যুক্ত ছিলেন।

এলিজা বলেন, একজন বাংলাদেশি হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার রাজনীতিতে নিজের অবস্থান তৈরি করা সহজ ছিল না। তার প্রত্যাশা, আরও বেশি নারী রাজনৈতিক ও সামাজিক নেতৃত্বে এগিয়ে আসবেন।

নিজের রাজনৈতিক পথচলায় স্বামী-সন্তানসহ পরিবারের সদস্যদের নিরবচ্ছিন্ন সহযোগিতার কথা জানিয়েছেন এলিজা আজাদ। পাশাপাশি বাংলাদেশি কমিউনিটি এবং বিভিন্ন সাংস্কৃতিক ও স্থানীয় কমিউনিটির কাছ থেকেও তিনি সমর্থন পেয়েছেন। এসব মানুষের সহযোগিতা ও উৎসাহকে নিজের পথচলার অন্যতম বড় অনুপ্রেরণা হিসেবে উল্লেখ করেছেন তিনি।

এলিজা আজাদ ক্যামডেন কাউন্সিলের ডেপুটি মেয়র নির্বাচিত হওয়ায় সিডনির বাংলাদেশি কমিউনিটিতেও উচ্ছ্বাস দেখা দিয়েছে। সিডনির ডেনহ্যাম কোর্টের বাসিন্দা বোরহান খান লিমন বলেন, এলিজা আজাদ দীর্ঘদিন ধরে মাঠপর্যায়ে কাজ করছেন। স্থানীয় সরকারে তার এই অবস্থান প্রবাসী বাংলাদেশিদের বিভিন্ন দাবি তুলে ধরা এবং সামগ্রিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।

এর আগে বাংলাদেশি সুমন সাহা সিডনির কাম্বারল্যান্ড সিটি কাউন্সিল এবং মাসুদ খলিল ক্যাম্বেলটাউন সিটি কাউন্সিলের ডেপুটি মেয়রের দায়িত্ব পালন করেছেন। এছাড়া আরেক বাংলাদেশি মাসুদ চৌধুরী বর্তমানে ক্যাম্বেলটাউন সিটি কাউন্সিলের ডেপুটি মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

এলিজা আজাদ রহমানের নতুন দায়িত্ব গ্রহণ অস্ট্রেলিয়ায় বাংলাদেশি বংশোদ্ভূতদের রাজনৈতিক ও সামাজিক অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে আরও একটি উল্লেখযোগ্য অর্জন হিসেবে দেখা হচ্ছে।