স্টাফ রিপোর্টার: হালুয়াঘাট উপজেলার ধারা ইউনিয়নের টিকুরিয়া গ্রামের হাফেজ আলীর মেয়ে রত্না আক্তার (২৫)। ২০১৬ সালের দিকে ফুলপুর উপজেলার পাটতলা গ্রামে কৃষক ইউসুফ আলীর সাথে তার বিয়ে হয়। স্বামী স্থানীয়ভাবে মাছ চাষ করতেন। কিন্তু তাতে প্রচুর লোকসান হওয়ায় অর্থাভাবে পরে পরিবারটি।
স্বামীর বাড়িতে স্ত্রী রত্নার সাথে পরিচয় হয় চুলের টুপি তৈরি করা এক নারী উদ্যোক্তার। সেখানেই প্রথম চুলের তৈরি টুপি বানাতে শিখেন তিনি। ৫ মাস সেখানে কর্মী হিসেবে কাজ করার পর তিনি পরিকল্পনা করেন নিজেই উদ্যোগী হয়ে করবেন এ ব্যবসা।
২০২০ সালে শেষের দিকে তার স্বামীকে নিয়ে চলে আসেন বাবার বাড়ি টিকুরিয়া গ্রামে। পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রথমে কয়েকজন দরিদ্র কর্মহীন নারীকে চুলের তৈরি টুপি বানানোর কাজ শেখান রত্না। ধীরে ধীরে তার এ কাজে কর্মীর সংখ্যা বাড়তে থাকে। বর্তমানে তার অধীনে ৬০ জন নারী কাজ করছেন। এর মধ্যে বিভিন্ন স্কুল কলেজের শিক্ষার্থীও রয়েছে। প্রতিদিন কাজের ফাঁকে বিভিন্ন দলে বিভক্ত হয়ে নিদিষ্ট সময়ে নারীরা আসেন রত্নার এখানে। প্রায় ঘন্টাখানেক কাজ করার পর আসে আরেকটি দল। এভাবে সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত নারীরা কাজ করেন তার এখানে।
নিজে স্বাবলম্বী হওয়ার পাশাপাশি নারীদের কর্মসংস্থানের লক্ষ্যে কাজ করে যাচ্ছেন রত্না। ছোট/বড় প্রকার ভেদে ১ টি টুপির জন্য ৫ শত থেকে ১ হাজার টাকা পারিশ্রমিক দেন তিনি। তবে সংসারে কাজের ফাঁকে করা হয় বলে, একটি টুপি তৈরি করতে ২ থেকে ৩ দিন সময় লাগে। চুলের তৈরি টুপিগুলো ঢাকার নিয়ে যাওয়ার পর একটি বেসরকারী প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে চীনে রপ্তানী করা হয়। একটি টুপি বিক্রি করে রত্নার দেড় থেকে দুইশত টাকা লাভ হয়। এভাবে তিনি প্রতি মাসে ১৫ থেকে ২০ হাজার টাকা আয় করেন। টুপি তৈরির কাঁচামাল হিসেবে চুল, নেট, সুই, ক্লাম ব্যবহার করা হয়। রত্নার স্বামী ইউসুফ এ কাজে তাকে সহযোগীতা করেন।
রত্নার এখানে কাজ করতে আসা টিকুরিয়া গ্রামের শিক্ষার্থী পপি বলেন, করোনার কারনে আমাদের কলেজ দীর্ঘদিন যাবৎ বন্ধ রয়েছে। ফলে বাসায় সময়টা অযথা নষ্ট হচ্ছে। একদিন রত্না আপার এখানে এসে দেখি, কয়েকজন নারীকে তিনি চুলের টুপি বানানো শেখাচ্ছেন। বিষয়টি দেখে আমিও এ কাজে উৎসাহিত হই। কয়েকদিনে এ কাজ আমি শিখে ফেলি। বর্তমানে লেখাপড়ার পাশাপাশি এ কাজ করে আমি সংসারে সহযোগীতা ও আমার নিজের খরচ চালাতে পারছি।
আরেক শিক্ষার্থী ৯ম শ্রেণী পড়ুয়া সাদিয়া বলেন, বর্তমানে বিদ্যালয় বন্ধ থাকায় হাতে অনেক সময়। আমি আমার পাশের বাড়ির এক আপার মাধ্যমে চুলের তৈরি টুপির বিষয়টি জানতে পারি। পরে আমি নিজেও এ কাজে অংশগ্রহণ করি। বর্তমানে আমি আমার পরিবারকে আর্থিকভাবে সহযোগীতা করছি। আমার এমন ভালো কাজে আমার পরিবারের মানুষজনও আমাকে উৎসাহিত করছে।
এ কাজে অংশ নেওয়া গৃহিনী ঝর্ণা আক্তার বলেন, গেলো লগডাউনের পর স্বামীর কোন কাজ ছিলো না। পরে রত্না আপার এখানে এসে আমি এ কাজ শিখি। এতে করে আমার সংসারে আয় বেড়েছে। বর্তমানে আমি আমার পরিবার নিয়ে সুখে আছি। স্বামীর আয়ের পাশাপাশি আমিও সংসারে আয় করছি। প্রায় প্রতিটি পরিবারের গল্প এমনই। একজন রত্না বদলে দিয়েছেন নিন্ম আয়ের পরিবারের মানুষের ভাগ্য। রত্নার এমন উদ্যোগে খুশি তার এখানে কাজ করা প্রতিটি নারী।
এ বিষয়ে নারী উদ্যোক্তা রত্না আক্তার বলেন, আমি আমার পরিবারের আর্থিক কষ্ট খুব কাছ থেকে দেখেছি। আমার স্বামী মাছ চাষ করতো। কিন্তু ক্রমাগত লোকসানের কারনে মাছের চাষ করা ছেড়ে দেয়। অর্থের অভাবে আমি প্রথমে নিজে চুলের তৈরি টুপি বানানোর কাজ শিখেছি। কাজ শেখার পরে আমি স্বামীকে নিয়ে বাবার বাড়ি চলে আসি। এখানে এসে প্রথমে আশেপাশের কিছু আমার মতো নিন্ম আয়ের পরিবারের কর্মহীন নারীদের চুলের তৈরি টুপি বানানোর প্রশিক্ষণ দেই। আস্তে আস্তে অল্প দিনেই আরো কিছু নারী আমার এ কাজে আগ্রহ দেখায়। আমি তাদেরও প্রশিক্ষণ দেই। বর্তমানে আমার এখানে ৬০ জন নারী কাজ করছে। কিন্তু এ কাজে আমি সরকারিভাবে কোন সহযোগীতা ও ব্যাংক ঋণ না পাওয়ায় আমার এ কার্যক্রম সম্প্রসারিত করতে পারছি না। অনেকে আমার এখানে আসেন। তাদের বসার জন্য জায়গা দিতে পারিনা। আমার পরিকল্পনা রয়েছে যদি সরকারি কোন সুযোগ সুবিধা পাই তাহলে এক থেকে দেড়শত নারী আমার এখানে কাজ করতে পারবে। এতে করে আমার এলাকার নারীরা আর্থিকভাবে যেমন লাভবান হবে তেমনি বিপুলসংখ্যক নারীর কর্মসংস্থানের সৃষ্টি হবে।
রত্নার স্বামী ইউসুফ আলী বলেন, প্রথমে আমার স্ত্রীর এই কাজ আমি গুরুত্ব দিতাম না। পরে যখন দেখি এ কাজে সে ভালো আয় করছে তখন আমি তাকে এ কাজে সহযোগীতা করি। আমার শ্বশুরবাড়ি এলাকায় অনেক কর্মহীন নারী রয়েছে। আমার স্ত্রীর উদ্যোগে আমরা এখানে চলে আসি। এখন স্ত্রীর এ কাজে যখন যা প্রয়োজন হয় আমিই সেটা নিয়ে আসি। পাশাপাশি আমি নিজেই এই টুপি বানানোর কাজই করি। এতে করে আমাদের সংসার ভালোই চলছে। পাশাপাশি অন্যরাও উৎসাহিত হচ্ছে।
এ বিষয়ে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. রেজাউল করিম বলেন, নারী উদ্যোক্তা রত্না আক্তার’র এমন উদ্যোগ সত্যিই প্রশংসনীয়। এভাবে উদ্যোক্তা তৈরি হলে আমাদের দেশের বেকারত্ব যেন কমবে, তেমনি দেশের অর্থনীতির উন্নয়ন হবে। আর এমন উদ্যোক্তা’র জন্য আর্থিক কোন সহযোগীতার প্রয়োজন হলে বা কোন ঋণের প্রয়োজন হলে উপজেলা প্রশাসন সার্বিক সহযোগীতা করবে। উদ্যোক্তা রত্না আক্তার’র কাজে অন্যরাও যেন এগিয়ে আসতে পারে, সে জন্য তাকে মডেল হিসেবেও আমরা উত্থাপন করতে পারবো।